Galleria: Colpire tre laghi in un giorno con gli sciatori dei Grandi Laghi

Anche se sono molto riluttante a farlo, quello che considero uno dei gesti più belli da parte dei lettori e dei fan della rivista è stato essere invitato a partecipare a numerose giostre ed eventi di gruppo durante tutto l'anno. Il più delle volte, in genere rifiuto queste offerte perché, francamente, il mio programma rende impossibile frequentarne più di una al mese e due sono con persone che non conosco personalmente.

Ora, ciò potrebbe sembrare sbagliato, ma è davvero così. Nel corso degli anni, ho partecipato ciecamente a eventi così mal pianificati, privi di qualsiasi leadership o direzione, o pieni di ciclisti così pericolosamente inesperti che sentivo che la mia sicurezza personale era seriamente a rischio. Dopo il 3° o 4° incontro ravvicinato, ho deciso di sapere con chi mi sarei unito prima di tuffarmi in acqua con loro.

Dico tutto questo per preparare il terreno all'evento di oggi. Joe Cornett dei Great Lakes Ski Riders era un cane con un osso. Nel corso dell'anno avevo rifiutato diverse offerte, una più elaborata dell'altra. Sapendo che in fondo ero un "appassionato di auto", mi promise un giro sul lungomare di Motor City, con soste presso le case sul lungomare di Henry Ford e davanti ai numerosi stabilimenti che costruirono l'industria automobilistica americana. OK, mi hai preso, ho pensato.

Quel sabato mattina siamo partiti dall'Elizabeth Park Marina a Trenton, nel Michigan. Eravamo in 11, principalmente Sea-Doo sovralimentati: RXP-X e RXT-X giallo brillante, un paio di Yamaha FX con motore SVHO e la mia unica Kawasaki Ultra 310LX del 2023.

Quasi tutto il gruppo di Joe guidava macchine modificate, capaci di raggiungere velocità elevate fino agli anni '70 se non fino agli anni '80 in condizioni sufficientemente vitree. La Kawi, d'altra parte, era di serie nello showroom, ad eccezione del sistema di alimentazione ausiliario di mia progettazione, fissato al ponte allungato. Ciò ha portato la mia velocità massima a circa 64 miglia all'ora, dati gli 80 libbre aggiunti sul posteriore.

Con una fitta nebbia sopra di noi e un torneo di pesca che congestionava il percorso, il nostro gruppo ha subito un ritardo di non meno di mezz'ora. Al segnale di Joe girammo intorno a Grosse Island fino a Devil's Mouth nel canale di Livingston. L'acqua era sorprendentemente turchese e dolcemente cullante. Ci siamo diretti a sud dal canale di Livingston al lago Erie, che segna il nostro primo dei tre laghi.

Da lì abbiamo proseguito verso nord verso Amherstburg, Ontario, Canada e il vecchio parco divertimenti Boblo Island. Il leggendario resort un tempo ospitava una sala da ballo, una pista di pattinaggio, una giostra e altri divertimenti sin dalla sua apertura all'inizio degli anni '90 del XIX secolo. Incuriosito, ho chiesto se ci saremmo fermati a dare un'occhiata; ma Joe mi aveva avvertito la sera prima che non avrei preso in considerazione l'idea di atterrare su Boblo, dato quanto era infestato.

La sua voce si abbassò fino a diventare un sussurro sommesso mentre raccontava storie di appaltatori e operai edili spaventati e costretti a fuggire dai terreni dell'isola... nonostante centinaia di persone chiamassero l'isola casa; l'estremità settentrionale è popolata da case di città, appartamenti e un piccolo tratto di palazzi.

Lasciando Boblo, siamo entrati in Crystal Bay e abbiamo seguito gli stretti sentieri fino al lato canadese dell'Hidden Lake, dove l'acqua sgorga da una sorgente naturale donando una tonalità blu quasi caraibica. È uno spettacolo inaspettato, certo. Lasciando la strada da cui siamo entrati, abbiamo navigato di nuovo verso nord fino a Wyandotte, nel Michigan, dove inizia il fiume Detroit.

Abbiamo seguito il fiume Detroit fino al punto in cui abbiamo commesso l'errore di svoltare nel fiume Rouge, che alla fine è la vecchia tenuta di Henry Ford. Entusiasta di vedere questo pezzo senza tempo della storia americana, ero impreparato per quello che sarebbe successo dopo.

Jon Repak, che fino a quel momento avevo seguito per l'intera durata del viaggio a bordo del suo FX SVHO messo a punto per lo Stage 2, mi ha avvertito che avventurarsi lungo il fiume non valeva il rischio. Il fiume Rouge è una delle acque più inquinate che abbia mai avuto il dispiacere di scorrere e, solo un paio di settimane prima, Jon stesso aveva risucchiato alcuni detriti, bloccando la sua pompa fino a bloccarla.

E fedele alla sua cautela, è stato il mio turno di alzare la pompa. L'oggetto dell'invasore era una striscia di plastica poliestere bianca da 8 pollici che si avvolgeva tra le pale della girante e le alette dello statore, bloccando di fatto un terzo della pompa della Kawi. Ho segnalato a Eric Moise (proprietario di Monster Performance) che ero bloccato e lui ha indicato una piccola rampa di lancio lungo le rive cementate del fiume.