Perché era un lontano armato

Il vice dello sceriffo della contea di Genesee trova un fucile semiautomatico AR-15 con soppressore di fiamma, mirino telescopico e caricatore da 30 colpi nel bagagliaio di un'auto guidata da Michael Alan Jones nel marzo 2022. Jones, un sospetto membro di gruppi suprematisti bianchi compresi i Proud Boys e il Patriot Front, si è dichiarato colpevole di essere un criminale in possesso di un'arma da fuoco.

L'autista ha cercato di assicurare agli agenti dello sceriffo che non aveva armi da fuoco, anche se le aveva.

"C'è una pistola in macchina?" gli chiese un deputato.

"Non dovrebbe esserci", rispose in modo criptico.

A quel punto, i deputati della contea di Genesee erano diventati sospettosi nei confronti di Michael Alan Jones, un 24enne di Charlotte, Carolina del Nord, la cui macchina avevano fermato su una strada di campagna.

In una ventosa giornata di marzo, gli agenti hanno sbirciato nella sua Nissan Sentra del 2006 e hanno trovato tronchesi, una scatola di munizioni, spray al peperoncino, coltelli, palanchini, un pezzo di carta con l'alfabeto russo e archi da tiro con l'arco composti.

Jones e il suo passeggero diciottenne di Fairport hanno fornito versioni diverse di come si erano incontrati, da quanto tempo si conoscevano e chi possedeva gli archi.

Con le telecamere del corpo riprese il 19 marzo 2022, i deputati hanno sollecitato il diciottenne per avere risposte sul contenuto dell'auto e sui loro viaggi.

"Io sostengo il Quinto", ha detto.

Dopo che gli agenti dello sceriffo della contea di Genesee hanno fermato l'auto di Michael Alan Jones nel marzo 2022, sospettavano che avesse una pistola nel veicolo. Lo ha negato.

Mentre interrogavano Jones, i deputati continuavano a usare la parola "strano".

Poi hanno trovato della letteratura suprematista bianca nell'auto. Ciò alludeva ai segreti che Michael Alan Jones stava nascondendo.

L'arresto più recente di Jones è avvenuto a Washington, DC, il 6 gennaio 2021, non per l'attacco di quel giorno al Campidoglio ma per aver violato il coprifuoco di quella sera.

I ricercatori che seguono gli attivisti di destra affermano che Jones è stato attivo nel Patriot Front, che l’Anti-Defamation League descrive come un gruppo suprematista bianco i cui membri diffondono propaganda odiosa.

I file interni del Patriot Front trapelati al collettivo mediatico Unicorn Riot contengono un video che mostra un Jones barbuto e altri maschi che appendono uno striscione del Patriot Front a un cavalcavia dell'autostrada a Columbia, Carolina del Sud.

"Sembra essere su un gradino intermedio, quasi come una figura di middle manager nel gruppo", ha detto Jeff Tischauser, analista di ricerca senior presso il Southern Poverty Law Center's Intelligence Project, che ha analizzato le chat trapelate del Patriot Front e ha detto che le chat di Jones sotto il nome Adam NC su Discord.

Le persone che si uniscono a gruppi come Patriot Front sono "molto radicali", ha detto Tischauser. "Pensano che il sistema sia truccato contro i bianchi. Pensano che ci sia una cospirazione ebraica che sta limitando i loro diritti e cercando di sovvertire la loro cultura. Se ti unisci al Patriot Front, se ti unisci ai Proud Boys... e sicuramente se ti unisci alla Base, sei già una persona radicalizzata."

Ha teorizzato che Jones potrebbe aver viaggiato attraverso la contea di Genesee per incontrare un altro membro. Sia per evitare intercettazioni che per creare cameratismo, gli agenti del Patriot Front percorreranno grandi distanze, ha detto Tischauser.

Il difensore pubblico federale che rappresenta Jones, Steven G. Slawinski di Rochester, ha detto di sapere perché Jones si è recato nell'area di Rochester. Ma non lo avrebbe rivelato.

Jones non ha risposto alle richieste di commento di The News.

Michael Alan Jones, della Carolina del Nord, nega di avere un fucile nella sua auto dopo che gli agenti dello sceriffo della contea di Genesee hanno fermato il suo veicolo nel marzo 2022.

Sul lato di School Road nella città di LeRoy, i deputati della contea di Genesee non sapevano delle tendenze di estrema destra di Jones. Lo avevano fermato per una svolta pericolosa e, esaminando le sue targhe della Carolina del Nord, avevano scoperto che appartenevano a un'auto diversa. Il video delle loro telecamere mostrava che consideravano il tagliabulloni e i piede di porco come strumenti da ladro. Hanno detto che sospettavano che fosse in corso un crimine.

Jones ha assicurato agli agenti che nell'auto non era stato rubato nulla, ma si è rifiutato di dare loro il permesso di aprire il bagagliaio dell'auto.