Guide della Florida, blocchi per pescatori realizzati

di Chris Hunt - giovedì 1 giugno 2023

La comunità di pescatori e guide nel sud della Florida si è unita all'inizio di quest'anno per contribuire a porre fine a tre tornei di pesca al tarpon proposti che avrebbero funzionato sotto gli auspici della serie Sport Fishing Championship (SFC). Secondo guide e capitani, la serie di tarpon proposta semplicemente non è adatta al sud della Florida e potrebbe non essere mai accolta favorevolmente nella zona.

La Florida meridionale potrebbe trovarsi nel mezzo di una tempesta ecologica perfetta, che sta mietendo un grosso morso alla sua popolazione di tarpon. Gli effetti cumulativi della crisi climatica in corso stanno arrecando danni significativi all’attività di pesca che ha reso famosa la Florida e l’aumento della pressione di pesca e della presenza di diportisti nell’entroterra della Florida non hanno fatto altro che aumentare le sfide che deve affrontare il rinomato tarpon dello stato.

Quando si tratta della salute dei tarpon nel sud della Florida, i pescatori potrebbero essere il peggior nemico di se stessi. Anche se, in gran parte del suo areale, i tarpon sono una risorsa “cattura e rilascia” (alcuni vengono raccolti nelle acque del Sud America), il tasso di mortalità per i pesci maltrattati è significativo. Aggiungete tutto il resto, dagli squali che attaccano i tarpon stanchi della lotta e il degrado dell’habitat alle fioriture più grandi e frequenti della marea rossa, ed è facile capire perché la comunità di pescatori nel sud della Florida e nelle Florida Keys è preoccupata – e perché si è unita per impedire che il torneo di pesca guidato dai media abbia luogo nelle acque del sud della Florida.

La pesca dei tarpon in Florida, nonostante i significativi sforzi di ripristino in corso, non sta migliorando molto. La popolazione di tarpon dello stato è diminuita in modo significativo negli ultimi anni, sia a causa della mortalità che coinvolge direttamente o indirettamente gli esseri umani, sia perché, con i cambiamenti climatici, i pesci stanno trovando acque più amichevoli in altri luoghi, come l'habitat costiero lungo la costa atlantica fino a nord. Virginia.

L'SFC è un popolare circuito di tornei di pesca creato per la TV, principalmente eventi di billfish e acque blu, che va in onda regolarmente e attira concorrenti e spettatori da tutta la costa del Golfo, dal sud-est e dalle regioni del Medio Atlantico. I suoi tornei sono diventati piuttosto popolari e hanno un ampio seguito di pescatori che rimangono sintonizzati sulla serie, in gran parte su CBS Sports Network e sul sito web della serie.

Gli eventi spaziano da Martha's Vineyard e New Jersey alla Repubblica Dominicana e Porto Rico. La serie è ambientata in quelle che vengono chiamate "città del campionato", da South Padre Island, Texas, a Biloxi, Miss., a Miami Beach. Ma ad oggi la SFC non realizza tornei di tarpon.

L'idea per la serie sui tarpon, secondo il commissario e amministratore delegato della SFC Mark Neifeld, era quella di mostrare tre comunità nel sud della Florida e di evidenziare la pesca dei tarpon nella regione.

"Consideriamo ogni torneo come un modo per mostrare la risorsa e connettere comunità e persone a quella risorsa", ha affermato Neifeld. "Il nostro track record parla da solo. È tutta una questione di pesci, comunità e conservazione."

Ma sembrerebbe che l'impronta promozionale di SFC sia semplicemente troppo grande per le comunità di pescatori, guide e ambientaliste del sud della Florida. Gli eventi erano inizialmente previsti per maggio 2023 a Islamorada, Sarasota e Charlotte Harbour, tre legittime "città dei tarpon" dove il pesce e la pesca possono essere leggendari. Ma l’ascesa dell’opposizione locale ha costretto Neifeld e la SFC a fare i bagagli.

È importante notare che ci sono ancora tornei di tarpon nel sud della Florida e nelle Keys. Ma, secondo un paio di capitani di barche che dirigono associazioni di guide locali, la serie SFC, con il suo approccio mediatico agli eventi di pesca, rappresentava un "ponte troppo lontano".

"Penso che ci siano stati alcuni problemi che ci hanno messo in allarme", ha detto il capitano Ted Wilson, il commodoro della Florida Keys Fishing Guides Association, un'organizzazione che si è opposta al formato SFC per la Florida. Secondo Wilson, tra le guide della regione c'era la sensazione generale che l'evento fosse stato pianificato senza un sufficiente contributo locale e senza riguardo per la salute della pesca. "In primo luogo, la pesca dei tarpon è in difficoltà. Diventa sempre più difficile catturare i tarpon perché ce ne sono sempre meno", ha detto. E, ha osservato, "a nessuno piace che venga imposto qualcosa, ed è così che ci siamo sentiti, all'inizio. Non ci hanno pensato molto bene".