Editoriale: porre il veto a 50 milioni di dollari per il campus tecnologico

Il governatore Josh Green ha svelato una ricca lista di spese che intende finanziare all’inizio della sessione legislativa del 2023, in un momento in cui si prevedeva che le casse statali avrebbero avuto un surplus di 2 miliardi di dollari.

A quel punto, aveva aggiunto 17,5 milioni di dollari alla richiesta di bilancio esecutivo per "infrastrutture di base su terreni non edificati per il campus tecnologico dei primi soccorritori" previsto a Central Oahu.

I tempi, però, cambiano, e anche quello stanziamento ora sembra estraneo – per non parlare dei 50 milioni di dollari per il proposto First Responder Technology Campus che sono sfuggiti nella folle corsa della Legislatura per regolare il bilancio fiscale del biennio fiscale 2023-2025 dello stato.

Non solo questa spesa non è essenziale, ma la sua approvazione dimostra che la revisione dei conti finali alla fine della sessione necessita di riforme per evitare questa confusione in futuro.

Una revisione tardiva della prevista riscossione delle imposte da parte del Council on Revenues ha costretto Green a recuperare 270 milioni di dollari dal piano di spesa che la legislatura gli ha consegnato al momento dell'aggiornamento dell'anno.

In un'intervista del 25 maggio al webcast "Spotlight Hawaii" di Honolulu Star-Advertiser, Green non è stato specifico su dove sarebbero caduti i tagli, oltre a dire che gli alloggi e le spese per i senzatetto, l'istruzione e i progetti climatici sarebbero stati protetti.

Quelli che il governatore intende cancellare dal piano di spesa dovrebbero essere chiariti entro il 16-19 giugno, ha detto, quando verrà pubblicato il bilancio finale, anche se la sua lista completa delle "intenzioni di veto" non sarà presentata fino al 26 giugno.

"Sono un po' riluttante ad avviare altri grandi progetti finché non avremo affrontato ciò che è fondamentale per la società qui", ha detto.

Beh, questo è un suggerimento, o dovrebbe esserlo. Tra i progetti che difficilmente si qualificano come "fondamentali per la società" c'è l'ampio campus di 243 acri che ospita ben 19 agenzie governative di polizia, vigili del fuoco, difesa e altre agenzie governative di risposta alle emergenze. Quel progetto ha un prezzo che si aggira tra i 315 e i 470 milioni di dollari a pieno regime – e i contribuenti sanno fin troppo bene del superamento dei costi alle Hawaii.

Inoltre, manca l’impegno del Parlamento, o l’approvazione di tutte le agenzie che dovrebbero utilizzare il campus per formazione, spazi per uffici, camere d’albergo e altri scopi.

Il provvedimento specifico per il progetto, il disegno di legge del Senato 1469, è stato sottoposto a diverse udienze ma è stato bloccato nella Commissione per l'istruzione superiore e la tecnologia della Camera. Il suo presidente, la deputata statale Amy Perruso, che rappresenta il distretto, ha giustamente deciso che le altre esigenze statali concorrenti dovrebbero avere la precedenza.

Indipendentemente da ciò, una voce per 50 milioni di dollari in fondi per la costruzione del campus è finita nel bilancio statale durante le discussioni tra le commissioni della conferenza da parte delle commissioni Ways and Means del Senato e Finanze della Camera. Il senatore Donovan Dela Cruz, presidente della commissione del Senato, ha affermato che la richiesta di finanziamento nel bilancio esecutivo del governatore meritava di essere presente.

Ciò ignora il fatto che, con il progredire della sessione, il progetto non è riuscito a ottenere il consenso della legislatura. Né giustifica il modo in cui queste spese sono state sostenute. I legislatori hanno dovuto esprimere il voto finale sul disegno di legge di bilancio prima che fossero disponibili i fogli di lavoro che ne dettagliavano il contenuto.

Ciò lascia troppo potere nelle mani di troppo pochi, vale a dire i presidenti del bilancio.

I legislatori dovrebbero modificare il calendario delle sessioni in modo che ciò non accada di nuovo. Una volta che i progetti di legge emergono dopo che i comitati della conferenza hanno elaborato i dettagli, i membri dovrebbero avere molto più di 48 ore per studiarli. Soprattutto per l’importantissimo disegno di legge di bilancio, concedere una settimana prima del voto finale fornirebbe almeno tempo sufficiente affinché tutti i dettagli siano a portata di mano – per il controllo da parte dei legislatori e del pubblico.

Il frettoloso finale di questa sessione lascia inoltre Green a decidere come spendere i 200 milioni di dollari rimasti inutilizzati nel budget, e ci sono molte esigenze da colmare. In tale contesto, il campus di primo soccorso soddisfa chiaramente i criteri per un veto su un elemento pubblicitario.

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